賺錢的行業

當我決定繼續攻讀博士時，老師跟我說如果想賺錢，就不要走學術。這句話我聽進去了，也決定要依自己的興趣行事。這已是三年前的事了。

當我來到美國後，我卻漸漸發現老師說的似乎不是那麼正確。經濟系的菜鳥教授薪水雖然不是特別高，但相對來說還是不錯的。那些成名的經濟學家，收入之豐更不在話下。如果不走學術界，產業界給新進博士的待遇更是優渥。從今天的華爾街日報，更讓我發現原來有許多人是靠當"專家證人"賺取豐厚的報酬。(An Economist's Courtroom Bonanza )

這篇報導是寫一個叫David Teece的Berkeley教授，如何受僱於各種產業幫他們在法庭上做證，並成立了一家上市公司專門僱許多經濟學家來做各種相關分析。許多在那工作的經濟學都已突破年薪50萬，當然他自己的收入之高更是不在話下。這篇報導也說明了法院逐漸開始重視專家證人的意見。經濟學家對可能性問題的嚴謹分析能力讓他們的意見常受法官採納:

"Economists are great at answering hypothetical questions with great precision," says Asim Varma, a partner in the Washington, D.C., law firm of Arnold & Porter. "But you have to find out what the assumptions are. If they're spinning the assumptions to help the client, all that precision is illusory."

這句話說明了經濟學家工作在法庭上的價值與問題。就我而言，知道自己的意見將成為法庭的證據，這個工作聽起來還蠻吸引人的。